Zenith la storia, i modelli di successo, le curiosità

Fondazione e primi anni di Zenith

Georges Favre-Jacot: l’origine di Zenith

Nel 1865, a soli 22 anni, Georges Favre-Jacot fondò la società che sarebbe diventata Zenith a Le Locle, una piccola città situata nella regione del Giura svizzero, nota per la sua tradizione orologiera.

Favre-Jacot aveva l’ambizione di creare orologi di precisione e di alta qualità, ed è stato uno dei primi imprenditori a introdurre il concetto di manifattura, ovvero la produzione di tutti i componenti di un orologio sotto lo stesso tetto.

Innovazioni e progresso tecnologico nel XIX secolo

Durante i primi anni di Zenith, la società si concentrò sull’innovazione e sul progresso tecnologico. Favre-Jacot introdusse nuove tecniche di produzione e strumenti all’avanguardia per migliorare la qualità e l’affidabilità dei suoi orologi.

Nel 1899, Zenith lanciò il suo primo movimento di tasca, il leggendario calibro 19”’ CHRO, che offriva una precisione e una affidabilità senza precedenti per l’epoca.

Alla fine del XIX secolo, Zenith aveva già ottenuto numerosi premi e riconoscimenti per la qualità dei suoi orologi. Grazie al suo impegno nella ricerca e sviluppo e all’adozione di nuove tecnologie, Zenith divenne rapidamente uno dei principali produttori di orologi svizzeri, stabilendo le basi per la reputazione di eccellenza che il marchio conserva ancora oggi.

Zenith nel XX secolo: sfide e successi

a. La prima guerra mondiale e il calibro 5011

Durante la prima guerra mondiale, Zenith si adattò alle nuove esigenze del mercato e iniziò a produrre orologi militari e da aviatore. Nel 1948, l’azienda lanciò il calibro 5011, un movimento di cronometro da tasca altamente preciso e affidabile, che fu adottato da numerose forze armate e ferrovie in tutto il mondo.

Questo calibro portò a Zenith numerosi premi e riconoscimenti per la sua precisione e tecnologia all’avanguardia.

b. L’introduzione dell’iconico movimento El Primero

Nel 1969, Zenith presentò il movimento El Primero, il primo movimento cronografico automatico ad alta frequenza (36.000 alternanze/ora) al mondo.

La sua elevata frequenza permetteva di misurare intervalli di tempo fino a 1/10 di secondo, rivoluzionando l’industria dell’orologeria. L’El Primero divenne rapidamente sinonimo di precisione e prestigio, consolidando la reputazione di Zenith come produttore di orologi di alta qualità.

c. La crisi del settore dell’orologeria negli anni ’70

La crisi dell’orologeria degli anni ’70, causata dalla diffusione degli orologi al quarzo giapponesi, colpì duramente l’industria orologiera svizzera, e Zenith non fece eccezione. La società fu costretta a ridurre la produzione e a focalizzarsi sulla sopravvivenza, mettendo in pericolo il futuro dell’El Primero.

Tuttavia, Charles Vermot, un dipendente di Zenith, decise di salvare i piani e gli strumenti necessari per produrre il movimento, consentendo così alla società di riprendere la produzione quando la crisi si attenuò.

d. La ripresa degli anni ’80 e ’90

Negli anni ’80 e ’90, Zenith riuscì a superare le sfide della crisi dell’orologeria e a ristabilire la sua posizione come leader nel settore degli orologi di lusso. Grazie al ritorno dell’El Primero e all’introduzione di nuovi modelli come il Chronomaster, il marchio riuscì a riguadagnare popolarità e prestigio.

Nel 1999, Zenith fu acquisita dal gruppo LVMH, che contribuì a rafforzare ulteriormente la posizione del marchio nel mercato dell’orologeria di lusso.

Zenith nel XXI secolo: l’era LVMH

a. L’acquisizione da parte di LVMH nel 1999

Nel 1999, il gruppo di lusso francese LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy) ha acquisito Zenith, portando il marchio all’interno di un portafoglio di marchi di alta gamma come TAG Heuer e Hublot. Questa acquisizione ha segnato l’inizio di una nuova era per Zenith, con maggiori investimenti in ricerca e sviluppo, marketing e distribuzione.

b. Nuovi modelli e tendenze nel design

Sotto la guida di LVMH, Zenith ha introdotto nuovi modelli e seguito le tendenze del design per mantenere la sua posizione nel mercato dell’orologeria di lusso. Tra i lanci più notevoli ci sono la linea Defy, con il suo design sportivo e contemporaneo, e il rilancio della collezione Elite, con orologi dallo stile più classico ed elegante. Inoltre, Zenith ha continuato a sperimentare con materiali innovativi e tecnologie all’avanguardia, come nel caso dell’orologio Defy Lab e del suo movimento rivoluzionario.

c. Collaborazioni e partnership di Zenith

Nel corso degli anni, Zenith ha stretto diverse collaborazioni e partnership con organizzazioni e personalità di spicco, contribuendo a rafforzare il legame tra il marchio e il mondo dello sport, dell’arte e della cultura. Ad esempio, Zenith è stata partner ufficiale del team di volo acrobatico “Les Diables Rouges” e del pilota d’alta quota Felix Baumgartner, che ha indossato un orologio Zenith durante il suo storico salto dalla stratosfera nel 2012.

Inoltre, il marchio ha collaborato con artisti e designer di fama internazionale, come il pittore argentino e svizzero Milo Manara e il designer automobilistico britannico Range Rover, per creare edizioni speciali e limitate dei suoi orologi.

I modelli più iconici di Zenith

a. El Primero Ref. A386: il movimento automatico ad alta frequenza

L’El Primero è il primo movimento cronografico automatico ad alta frequenza (36.000 alternanze/ora) al mondo, lanciato nel 1969. Questo movimento rivoluzionario è in grado di misurare intervalli di tempo fino a 1/10 di secondo e ha stabilito nuovi standard di precisione e prestazioni per gli orologi meccanici. L’El Primero è diventato un’icona dell’orologeria e continua a essere utilizzato in molti modelli di Zenith.

b. Chronomaster Ref. 03.2040.400/69.C494: il successore di El Primero

Il Chronomaster è il successore dell’El Primero e combina il movimento cronografico ad alta frequenza con funzioni aggiuntive come la data e la riserva di caricaLa riserva di carica si riferisce alla durata di funzionamen... Leggi. Questo modello ha contribuito a consolidare la reputazione di Zenith come produttore di orologi di alta qualità e precisione. Il Chronomaster è disponibile in diverse versioni, tra cui modelli in acciaio inossidabile, oro e platino.

c. Pilot Ref. 03.2430.3000/21.C738: l’orologio da pilota

La collezione Pilot di Zenith è ispirata agli orologi da aviatore del passato e offre modelli con funzioni utili per i piloti, come la regolazione dell’ora locale e il cronografo. Questi orologi sono caratterizzati da un design classico e leggibile, con numeri arabi e lancette luminescenti, e sono realizzati con materiali resistenti e di alta qualità.

d. Defy Ref. 95.9000.9004/78.R582: il marchio sportivo di Zenith

La collezione Defy rappresenta il lato sportivo e innovativo di Zenith, offrendo modelli con design audaci e tecnologie all’avanguardia, come il movimento Defy Lab, che vanta una precisione eccezionale. Questi orologi sono pensati per chi cerca un orologio di lusso con un’estetica sportiva e moderna.

e. Academy Ref. 18.2213.8804/55.C713: l’alta orologeria di Zenith

La collezione Academy di Zenith rappresenta l’apice dell’alta orologeria del marchio, offrendo modelli con complicazioni sofisticate e meccanismi innovativi. Questi orologi combinano il savoir-faire artigianale con la ricerca e lo sviluppo di nuove tecnologie, creando pezzi unici e affascinanti per gli appassionati di orologeria.

Momenti memorabili e curiosità su Zenith

a. Zenith e il Movimento 20: un’impresa collettiva

Negli anni ’40, Zenith, insieme ad altre case orologiere svizzere come Universal Genève e Record, ha collaborato alla creazione del Movimento 20, un calibro meccanico sviluppato congiuntamente dai tre marchi. Questa collaborazione ha rappresentato un’eccezione nel settore dell’orologeria, dove solitamente le aziende sviluppano i propri movimenti in modo indipendente.

b. L’El Primero e la corsa allo spazio

L’El Primero, il celebre movimento cronografico ad alta frequenza di Zenith, ha avuto un ruolo nel programma spaziale Apollo della NASA. Nel 1969, un El Primero è stato montato su un orologio da polso che ha accompagnato l’astronauta Charles “Pete” Conrad durante la missione Apollo 12.

Questo evento ha dimostrato la resistenza e la precisione del movimento anche in condizioni estreme.

c. L’orologio di Felix Baumgartner e il salto dalla stratosfera

Nel 2012, l’audace paracadutista austriaco Felix Baumgartner ha indossato un orologio Zenith Stratos Flyback Striking 10th durante il suo storico salto dalla stratosfera, che ha raggiunto un’altitudine di 39.045 metri.

L’orologio è stato sottoposto a condizioni estreme, tra cui temperature gelide, bassa pressione atmosferica e accelerazione supersonica, dimostrando ancora una volta la resistenza e l’affidabilità dei prodotti Zenith.

d. L’El Primero e il primo orologio al quarzo svizzero

Nel 1969, Zenith ha contribuito alla creazione del primo orologio al quarzo svizzero, il Beta 21, che è stato presentato al Baselworld dello stesso anno. Il progetto Beta 21 è stato il risultato di una collaborazione tra 20 produttori svizzeri di orologi, tra cui Zenith, che ha fornito il suo movimento El Primero come base per la creazione del movimento al quarzo.

Nonostante l’ascesa del quarzo abbia causato una crisi nel settore dell’orologeria meccanica, Zenith è riuscita a superare questa sfida e a mantenere la sua posizione come produttore di orologi di alta qualità.

25 curiosità che forse non sapevi su Zenith

Ecco una lista di 47 curiosità riguardanti Zenith:

1. Zenith è stata fondata nel 1865 da Georges Favre-Jacot.
2. Il nome “Zenith” deriva dal punto più alto nel cielo, simbolo di eccellenza e prestigio.
3. Favre-Jacot aveva solo 22 anni quando ha fondato Zenith.
4. Zenith è stata una delle prime aziende orologiere a produrre tutti i componenti dei propri orologi internamente.
5. Nel 1903, Zenith vinse il Gran Premio dell’Esposizione di Parigi per l’eccellenza nella meccanica di precisione.
6. Nel 1911, Zenith divenne fornitore ufficiale di orologi per la Marina Reale Italiana.
7. Zenith ha vinto oltre 2.300 premi di cronometria, più di qualsiasi altro marchio di orologi.
8. Il movimento El Primero fu lanciato nel 1969 ed è il primo movimento cronografico automatico ad alta frequenza.
9. El Primero batte a 36.000 alternanze/ora, permettendo una misurazione precisa fino a 1/10 di secondo.
10. L’El Primero è ancora oggi prodotto e utilizzato in molti orologi Zenith.
11. L’El Primero è stato utilizzato anche in orologi di altri marchi, come il Rolex Daytona.
12. Zenith ha continuato a produrre l’El Primero durante la crisi del quarzo, nonostante la riduzione della domanda di orologi meccanici.
13. Nel 1994, Zenith lanciò il calibro “Elite”, un movimento ultrapiatto con una riserva di carica di 50 ore.
14. Nel 1999, Zenith è stata acquisita dal gruppo di lusso LVMH.
15. Zenith ha prodotto orologi da polso, da tasca, da tavolo e cronometri da bordo per l’industria aeronautica.
16. La collezione Pilot di Zenith è ispirata agli orologi da aviatore del passato.
17. Il modello “Pilot Type 20” è caratterizzato da un’ampia corona che può essere utilizzata anche con i guanti.
18. Il “Pilot Type 20” è stato il primo orologio da polso ad essere certificato come cronometro nel 1909.
19. La collezione Defy è stata lanciata nel 2017 e rappresenta il lato sportivo e innovativo di Zenith.
20. Il movimento Defy Lab, presentato nel 2017, ha una precisione di ±0,3 secondi al giorno.
21. Zenith ha collaborato con artisti, designer e celebrità per creare edizioni speciali dei suoi orologi.
22. La collezione Academy di Zenith rappresenta l’alta orologeria del marchio.
23. Nel 2010, Zenith lanciò l’Academy Christophe Colombo, un orologio con una sfera di equilibrio giroscopico.
24. Zenith ha collaborato con Land Rover per creare una serie di orologi ispirati ai veicoli del marchio.
25. Nel 2017, Zenith collaborò con il DJ e produttore musicale Swizz Beatz per una serie limiti
26. L’orologio Zenith El Primero Striking 10th fu indossato da Felix Baumgartner durante il suo salto dalla stratosfera nel 2012.
27. Zenith è stata la prima azienda a produrre un orologio al quarzo svizzero, il “Defy Lab”.
28. L’El Primero è stato utilizzato nella missione spaziale Apollo-Soyuz nel 1975.
29. Charles Vermot, un dipendente di Zenith, salvò segretamente i piani e gli strumenti per produrre l’El Primero durante la crisi del quarzo, permettendo alla produzione di riprendere negli anni ’80.
30. Zenith ha prodotto orologi per la marina francese e la marina tedesca.
31. Il primo orologio da polso femminile di Zenith fu prodotto nel 1925.
32. Nel 1962, Zenith lanciò il primo orologio con datario a carica automatica.
33. Il logo Zenith raffigura una stella, simbolo della precisione e dell’eccellenza.
34. Zenith ha partecipato alla creazione del movimento cronografico “Movimento 20” insieme ad altre aziende orologiere svizzere.
35. Nel 2019, Zenith lanciò l’orologio DEFY Inventor, caratterizzato da un oscillatore in silicio che sostituisce il tradizionale bilanciere e spirale.
36. Zenith è stata la prima azienda a produrre un orologio con un’altitudine integrata e una scala barometrica, il “Zenith Stratospheric”.
37. Zenith ha prodotto orologi per diversi team di esploratori e avventurieri, tra cui il team di Roald Amundsen nel 1911.
38. Nel 2014, Zenith lanciò l’El Primero Lightweight, il primo orologio in carbonio e alluminio.
39. Zenith ha prodotto orologi per l’esercito svizzero, come il “Cairelli” degli anni ’60.
40. Zenith ha prodotto orologi con diverse complicazioni, tra cui cronografi, calendari perpetui, tourbillon e carillon.
41. Il modello “Zenith Espada” fu il primo orologio al mondo con un movimento automatico ad alta frequenza.
42. Zenith ha lanciato una serie di orologi ispirati ai Rolling Stones, con il logo della band sul quadrante.
43. L’El Primero ha oltre 50 anni di storia e continua ad essere uno dei movimenti più apprezzati nell’orologeria.
44. Il CEO di Zenith, Julien Tornare, è stato nominato nel 2017 e ha lavorato per Vacheron Constantin prima di unirsi a Zenith.
45. Zenith ha lanciato una serie di orologi ispirati a Range Rover, con materiali e design simili ai veicoli del marchio automobilistico.
46. Nel 2019, Zenith ha collaborato con il marchio di moda streetwear BAPE per creare una serie limitata di orologi.
47. Zenith ha realizzato orologi con cassa in oro, acciaio inossidabile, ceramica, titanio e altri materiali.

Conclusioni:

La storia di Zenith è caratterizzata da una serie di importanti innovazioni, successi e sfide. Fin dalla sua fondazione nel 1865, l’azienda ha dato prova di un impegno costante per la ricerca e lo sviluppo, come dimostrano le numerose innovazioni tecnologiche e i movimenti d’avanguardia come l’El Primero.

Nonostante le difficoltà affrontate dall’industria dell’orologeria nel corso degli anni, come la crisi del quarzo negli anni ’70, Zenith è stata in grado di adattarsi e continuare a prosperare. L’acquisizione da parte di LVMH nel 1999 ha ulteriormente rafforzato la posizione dell’azienda e le ha permesso di espandere la sua gamma di prodotti e di entrare in nuove partnership e collaborazioni.

Guardando al futuro, Zenith sembra essere in una posizione solida per continuare a prosperare e a innovare nel settore dell’orologeria. Con una storia ricca di successi e una reputazione per l’eccellenza nella qualità e nel design, ci si può aspettare che Zenith continui a stupire gli appassionati di orologi e a scrivere nuovi capitoli nella sua lunga e affascinante storia.